1. Этап фрагментаризации (начало 1950-х -конец 1960-х гг.):
- локальное решение логистических задач: закупки сырья, материалов, комплектующих изделий; транспортировки продукции; складирования и грузопереработки; управления запасами продукции; упаковочной индустрии.
- отдельные виды логистической деятельности (погрузка-разгрузка транспортных средств, перевозка грузов, их хранение, складская грузопереработка, сортировка, комплектация заказов на складе и т. п.) рассматривались с позиции снижения суммарных операционных затрат в основных сферах деятельности закупках, производстве и распределении.
2. Этап становления (конец 60-х начало 80-х годов):
- интенсивное развитие теоретических основ и практики логистики;
- применением принципа общих (тотальных) затрат в системе физического распределения;
- применение положений теории компромиссов для оптимизации общих затрат в цепи распределения;
- применение стандартизации тары и упаковки.
3. Этап развития (начало 80-х годов конец XX века):
- максимальное объединение логистических видов деятельности в компании, охватывающее полный функциональный цикл (закупки производство-дистрибьюция продажи послепродажный сервис);
- управление не только материальными, но и соответствующими им информационными потоками на основе глобального развития компьютерных технологий;
- решение логистических задач на основе концепции всеобщего управления качеством;
- расширение областей применения в бизнесе.
4. Этап интеграции (2000-е годы).
- рождение новой идеологии управления логистическими процессами и бизнесом в целом Supply Chain Management (SCM) управление цепями поставок (интеграция всех бизнес-процессов, основу которых составляют логистические).
- развитие логистики прежде всего обусловлено стремлением к сокращению временных и денежных затрат, связанных с товародвижением.